Voici ci-dessous la déclaration de guerre à la France entièrement écrite et signée par le roi d’Angleterre George III, datée du 14 mai 1803…
« Le Roi a lu la dépêche, la lettre privée de lord Whitworth et les annexes avec autant de célérité que possible pour les retourner à lord Hawkesbury ; la conduite de la France a été aussi injuste que celle des derniers ; et bien qu’elle ait été consciente des maux qui doivent être infligés à beaucoup de pays par le renouvellement de la guerre, j’ai pourtant la conviction que, par le tempérament agité du souverain de France, cet événement n’aurait pas pu être longtemps écarté, il semble nécessaire de s’occuper seul des meilleurs moyens de repousser la violence avec effet, et d’attaquer ces objets que nos moyens actuels rendent réalisables. Le roi restera en ville pour exécuter toutes les étapes que le moment présent peut exiger ». Signé George R.
Le 10 janvier 2019, cette « déclaration de guerre à la France » est réapparue et vendue pour plus de 11.430 £ à la maison de vente aux enchères Cheffins Cambridge ! Le précédent propriétaire l’avait achetée en 1966 pour 55 £. Elle avait été vendue une première fois en 1935 chez Maggs Rare Books and Map Sellers pour 38 £.
M. Charles Ashton, directeur des enchères, dit :
Cette lettre est un moment fort de l’Histoire qui montre l’intention du roi George III de faire la guerre à la France et à Napoléon 1er.
« Les guerres napoléoniennes ont rendu célèbres les victoires de l’armée britannique, et sont des moments marquants de l’Histoire du Royaume-Uni. Ces victoires nous ont placés à l’avant-garde de l’histoire européenne, et cela a fondé les bases de l’hégémonie sur les océans.
Alors que les relations diplomatiques entre l‘Angleterre et la France étaient tendues depuis le traité d’Amiens en mars 1802, cette lettre marque la fin des négociations de paix et contient les instructions explicites du roi George III pour entrer en guerre. La guerre est officiellement déclarée quatre jours plus tard et représente l’une des périodes les plus importantes de l’histoire européenne, avec les batailles de Trafalgar et de Waterloo et le renversement de Napoléon.
Lord Whitworth, ambassadeur à Paris, a joué un rôle clé dans cette déclaration de guerre. Napoléon aurait fait des menaces si Malte n’était pas évacuée en février 1803, et Whitworth reçut l’ordre de quitter Paris le 10 mai si le gouvernement français n’acceptait pas les propositions anglaises. Il quitta finalement la France le 13 mai.
Les documents signés par George III sont assez souvent mis aux enchères, mais les lettres entièrement écrites de lui-même sont très rares. Cette lettre est inhabituelle car écrite par le roi lui-même, au lieu d’être écrite par un secrétaire et ensuite contresignée… »
Ces sources d’information viennent directement du Royaume-Uni, de https://www.cheffins.co.uk/ mais ne pensez pas retrouver cette « déclaration de guerre de George III » sur leur base de données, elle n’y est plus. Sur l’espace de la francophonie, seul le Carré Impérial en a parlé dans l’indifférence générale.
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